Le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel a été établi par l’Organisation mondiale de la Santé afin de protéger les décisions relatives à l’alimentation des nourrissons contre les pratiques de marketing inappropriées (1). Les décisions concernant l’alimentation des nourrissons ont des répercussions sur la santé tout au long de la vie pour les bébés, les parents et les communautés. La manière dont les substituts du lait maternel sont commercialisés peut fortement influencer ces décisions, ce qui explique pourquoi une réglementation est essentielle (2).
1. Protéger la santé et la survie des nourrissons
L’allaitement est associé à des taux plus faibles d’infections, de maladies chroniques et de mortalité infantile dans le monde (3). Lorsque les préparations pour nourrissons sont commercialisées d’une manière qui mine la confiance envers l’allaitement ou qui exagère les bénéfices des produits, les familles peuvent introduire des substituts inutilement ou sans soutien adéquat (2). Le Code vise à garantir que les décisions concernant l’alimentation reposent sur des besoins de santé plutôt que sur la pression du marketing (1).
2. Assurer une information exacte et fondée sur des données probantes
Les familles méritent une information claire, exacte et impartiale. Le marketing peut présenter les préparations pour nourrissons comme étant équivalentes ou supérieures au lait maternel (2). Les pratiques de marketing agressives peuvent semer la confusion chez les parents et miner leur confiance envers l’allaitement (2). Le Code protège les familles contre les allégations trompeuses afin que les décisions soient guidées par des données scientifiques et soutenues par des professionnels de la santé qualifiés (1).
3. Comprendre le marketing agressif
Les entreprises de préparations pour nourrissons génèrent des profits mondiaux annuels dépassant 75 milliards de dollars canadiens (2). Pour augmenter leurs profits, certaines utilisent des tactiques de marketing agressives, notamment :
- Offrir gratuitement des préparations pour nourrissons aux nouveaux parents
- Inviter les parents à des clubs de grossesse ou de bébés et utiliser leurs données pour de la publicité ciblée
- Utiliser les médias sociaux et l’intelligence artificielle pour rejoindre directement les nouveaux parents
- Recourir à des influenceurs pour encourager l’utilisation des préparations et mettre l’accent sur les difficultés de l’allaitement
- Diffuser des informations trompeuses qui minent la confiance envers l’allaitement
Ces tactiques passent souvent inaperçues pour le public, mais peuvent influencer subtilement les décisions pendant une période vulnérable. Le Code contribue à protéger les familles contre ces pratiques (1).
4. Protection durant les périodes de vulnérabilité
La grossesse et les premières étapes de la parentalité sont des périodes de grande vulnérabilité. Les tactiques promotionnelles (échantillons gratuits, cadeaux, matériel commandité) peuvent influencer subtilement les décisions à un moment où les familles recherchent du soutien et des conseils. Le Code réduit l’influence commerciale pendant cette période critique (1).
5. Préserver l’intégrité des systèmes de santé
La confiance envers les professionnels de la santé est essentielle. Lorsque des entreprises offrent des commandites, des échantillons ou des incitatifs dans les établissements de santé, cela peut créer des conflits d’intérêts réels ou perçus. Le Code protège l’indépendance des professionnels de la santé et garantit que les conseils demeurent centrés uniquement sur le bien-être des patients et sur des informations fondées sur des données probantes (1).
6. Soutenir l’équité en santé à l’échelle mondiale
Dans de nombreuses régions, l’accès limité à l’eau potable, à des conditions de stockage sécuritaires et aux services de santé augmente les risques associés à une préparation inadéquate des préparations pour nourrissons (3). Le Code favorise des pratiques de marketing responsables qui tiennent compte de la sécurité, des conditions locales et des réalités de santé publique (1).
7. Promouvoir des résultats positifs pour la santé publique à long terme
L’allaitement comporte des avantages bien documentés pour la santé, la société et l’économie à l’échelle de la population (3,4). En protégeant l’allaitement et en assurant une utilisation appropriée des substituts lorsque cela est nécessaire, le Code contribue à des systèmes de santé plus solides et à de meilleurs résultats pour les familles (3).
En définitive, le Code est important parce qu’il crée un environnement dans lequel les décisions concernant l’alimentation des nourrissons sont guidées par la santé, les données probantes et un choix éclairé — et non par l’influence commerciale ou le marketing motivé par le profit.